A certificação é, na verdade, um processo que se inicia com a conscientização da necessidade da qualidade para a manutenção da competitividade e conseqüente permanência no mercado, passando pela utilização de normas técnicas e pela difusão do conceito de qualidade por todos os setores da empresa, abrangendo seus aspectos operacionais internos e o relacionamento com a sociedade e o ambiente.

As organizações de terceira parte são normalmente denominadas Organismos de Certificação (OC), ou Organismos de Certificação Credenciados (OCC), quando são credenciadas por um organismo de credenciamento. No Brasil, o organismo credenciador é o INMETRO . A Certificação pode ser de caráter voluntário , cuja decisão é exclusiva da empresa que fabrica o produto ou fornece o serviço; ou compulsório , estabelecida pelo governo para comercialização de produtos e serviços.

As informações sobre produtos, serviços, pessoas e sistemas certificados no âmbito do SBC estão disponíveis no INMETRO e na ABNT/CB25 .